O furação Irene, que se dirige rumo ao litoral leste dos Estados Unidos, já deixou três mortos, segundo noticiários locais. Durante a semana, o Irene, primeiro da temporada no Atlântico, deixou cinco mortos no Haiti, República Dominicana e Porto Rico, causou danos maiores nas Bahamas.
Enquanto avançava com ventos de 185 km/h, milhares de pessoas receberam ordens de evacuação obrigatória na Carolina do Norte (sudeste), onde a governadora decretou o estado de emergência, assim como fez seu colega em Nova York.
As autoridades alertaram estados como Virgínia, Nova York, Massachussets e Nova Jersey para que se preparem para a chegada do furacão, que deve atingir a costa dos Estados Unidos até sábado.
A passagem do furacão Irene pelo Estado da Carolina do Norte com ventos de até 140 km/h já deixou ao menos dois mortos e cerca de 227 mil pessoas sem energia elétrica, informaram as autoridades locais. Segundo a emissora de TV NBC, uma das vítimas é um homem do condado de Nash que morreu após ser atingido por um galho de árvore quando caminhava ao redor de sua casa.
A CNN indica que ainda na sexta-feira (26), um homem morreu de infarto, no condado de Onslow, quando pregava proteções de madeira nas janelas de sua casa. Segundo a emissora, as autoridades americanas estão atribuindo as duas mortes ao furacão Irene.
As fortes chuvas que atingiram a região "durante toda a noite" já forçaram o fechamento de mais de dez estradas e de aeroportos, acrescentou. "Por favor fiquem dentro de suas casas", pediu a governadora.
Mais cedo, Mark Van Sciver, do governo da Carolina do Norte, disse ao canal de TV que no momento 7.381 pessoas do Estado já estão em 81 abrigos organizados. Ernie Seneca, porta-voz do governador do mesmo Estado, disse que a expectativa é que o furacão atinja cerca de 20 condados, afetando ao menos 3,5 milhões de pessoas.
Casa Branca - A chegada da tempestade levou o prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, e a secretária de Segurança Interna dos EUA, Janet Napolitano, a reforçarem o alerta para que os moradores de regiões mais vulneráveis da cidade cumpram a ordem de esvaziamento decretada neste sábado, afirmando que a aproximação do furacão Irene é perigosa e causa risco de mortes.
Mais de 370 mil receberam ordens de deixar suas casas, muitos nos bairros do Brooklyn e Queens. A retirada de moradores, que deve acontecer às 16h do sábado (horário local), será obrigatória em vários bairros.
"Ficar é perigoso, ficar é bobagem, e é contra a lei", disse Bloomberg a jornalistas durante uma coletiva de imprensa realizada em Coney Island, no Brooklyn. "A hora de sair é agora", acrescentou.
Já a chefe de Segurança Interna americana, Janet Napolitano, disse que o "furacão Irene continua sendo uma grande e perigosa tempestade, e as pessoas precisam levá-la a sério".
