Clichê da política é que festa de largo na Bahia vira teste de popularidade, sobretudo em ano eleitoral, de fato é. Contudo, para o prefeito ACM Neto, não só as festas de largo vêm testando a sua popularidade perante aos soteropolitanos. Inaugurações de praças e orlas - que na gestão já foram 12 trechos - também serviram de termômetro e, às vezes, até palanque político. Foi o caso da entrega das obras de requalificação do Rio Vermelho, na última sexta-feira (29). Nesta terça-feira (2), dia de Iemanjá, última festa popular antes do Carnaval, o chefe do Palácio Thomé de Souza, não só escolheu o horário mais “agitado” para saudar à rainha do mar, como fez questão de segurar o balaio do presente principal junto com os pescadores ao mar. Colados com o prefeito estavam seus candidatos a vice. 
Durante o cortejo até a praia, escoltado pela Polícia Militar, o termômetro subiu. Neto foi aplaudido, chamado de futuro governador, e além de achar fôlego e força para segurar o pesado balaio com o presente, teve que dividir espaço com os “fãs” que o tempo todo tentavam tirar selfies. O seu secretariado seguiu o mesmo passo. João Roma (chefe de gabinete), Luiz Carreira (Casa Civil), Isaac Edington, Silvio Pinheiro (Sucom), revezaram com os pescadores para segurar o balaio. O prefeito classificou como “um dia especial”, devido ao fato do Rio Vermelho ter sido requalificado. “Fico feliz em ver esse ano muito mais gente do que geralmente encontramos, não só por causa da proximidade do carnaval, mas também porque as pessoas ficaram interessadas em curtir o novo Rio Vermelho. É um dia especial para mim”, disse o demista.
Em caminho oposto, o governador do Estado, Rui Costa preferiu um horário mais tranquilo. Logo de manhã cedo, por volta das 5h50 da manhã, foi entregar o presente e agradecer pelo ano. O governador também foi bem recebido pelos devotos presentes. O contexto, no entanto, foi bem mais ameno. Nos bastidores, o horário escolhido pelo chefe do Palácio de Ondina foi apontado como estratégico, para evitar um ambiente mais cheio, ou um possível “encontro” com o prefeito e sua cúpula. Indagado sobre isso, Neto evitou as picuinhas políticas que ultimamente vêm aquecendo a fase pré-eleição, e preferiu não opinar sobre o assunto. “Ai é a agenda do governador. Seria pretensioso de minha parte dizer algo sobre a agenda dele”, limitou-se. 
